Como tudo começou - Parte I

Se calhar, era por aqui que este blog devia ter começado, ou seja, pela História de Vale de Janeiro. Enfim, não há erro que não possa ser reparado e aqui fica então corrigida a incorrecção cronológica.

As fontes são pouco numerosas e, valha a verdade, nem sempre muito coerentes. Por isso, vamos lá tentar dar um pouco de ordem àquilo que se foi descobrindo...

Vale de Janeiro é freguesia do concelho e comarca de Vinhais e do distrito e diocese de Bragança.

Em tempos que remontam à formação da nacionalidade, Vale de Janeiro já administrava um vasto território que se estendia desde o antigo concelho de Monforte até ao de Bragança. Foi sede de Tenência (quando um nobre detinha uma fortaleza em nome do Rei; era uma das três divisões do feudo, de uso dos servos para a sua agricultura de subsistência), mesmo antes de Vinhais. Segundo o jornal “O Primeiro de Janeiro” de 14 de Setembro de 2006, nesses tempos daqui saíam as ordens até Terras de Monforte (Chaves) e Bragança. Por isso mesmo, esta localidade foi uma das mais importantes desta região. A verdade, porém, é que a situação geográfica do castelo do Terra Tenente se veio a revelar bastante precária e vulnerável para a função de domínio e gestão, pois localizava‑se no extremo sudoeste da circunscrição. Pensa‑se que por este motivo os primeiros Reis (D. Sancho I?) tenham decidido incentivar o povoamento de outra localidade, conhecida por S. Facundo de Crespos (Vinhais), muito mais central e, do ponto de vista militar, melhor posicionada para a defesa da fronteira. Mais tarde, no reinado de D. Sancho II, foi construído um castelo, à volta do qual se foram concentrando não só casas de habitação mas também algumas actividades comerciais e pequenos mesteres, dando à povoação, graças à sua situação estratégica e ao seu crescimento como urbe, uma importância e uma supremacia que se foram afirmando ao longo dos tempos. Em consequência, a antiga sede de Tenência de Vale de Janeiro acabou por ser transferida para Vinhais...

Deixo‑vos agora com um saboroso texto do notável investigador Augusto Pinho Leal, extraído da obra esquecida mas preciosa (atenção...) “Portugal antigo e moderno, diccionário geográphico, estatístico, chorographico, heraldico, archeologico, historico, biographico e etymologico de todas as cidades, villas e freguesias de Portugal e grande número de aldeias”, datada de 1873 (obra colossal editada em 18 volumes, 16 dos quais em vida do autor. Dele, autor, e dela, obra, falarei num próximo artigo).

“A Igreja Matriz de Vale de Janeiro está em um outeiro cercado de vinhas. É um templo notável pela sua forma, semelhante ao da Flor da Rosa, parecendo mais um forte castelo que uma igreja cristã. Fica a um quilómetro de distância do povoado, em sítio de fácil defesa, porque a maior parte do monte é cortado quase perpendicularmente. É mesmo muito provável que no seu princípio fosse uma fortaleza, construída pelo povo, para se defender das entradas dos mouros e tanto que à padroeira se dá vulgarmente o nome de Nossa Senhora do Castelo. É uma construção antiquíssima e certamente anterior à Monarquia. Segundo a tradição, os cristãos construíram aqui num castelo, com uma ermida dedicada a Santa Maria Maior e, quando em 1250 os mouros foram expulsos para sempre de Portugal (sic), foi a capela demolida e toda a fortaleza transformada em igreja, dedicada à mesma padroeira (...). Neste outeiro despenhado e fragoso existiu um formidável castro, onde se deviam ter exercido cultos pagãos, ao depois substituídos por devoções cristãs (à Virgem Maria, pelo menos), que levariam à erecção de uma ermida em épocas remotíssimas (...). Castelo se chamou a este forte morro e assim ficou no título de Santa Maria do Castelo (depois Santa Maria Maior). O lugar e antiga freguesia de Nozedo era mesmo chamado em 1258 “de sub-Castelo”, isto é, abaixo do castelo”.